Геотермальная энергия может питать большинство дата-центров к 2030 году

На западе США, где геотермальных ресурсов больше, технология может полностью покрыть спрос на новые центры обработки данных. Например, Финикс сможет добавить 3,8 ГВт мощностей без строительства традиционных электростанций.

Согласно отчету Rhodium, благодаря низким эксплуатационным расходам стоимость геотермальной энергии сопоставима с текущими затратами дата-центров на электроэнергию.

При стандартном выборе расположения, с учетом близости к оптоволокну и мегаполисам, она составляет около $75 за мегаватт-час. Однако если застройщики учитывают геотермальный потенциал, затраты снижаются до $50 за мегаватт-час.

Предполагается, что новые мощности будут «за счётчиком» то есть подключены напрямую к потребителю, минуя сеть. Поскольку подключение новых электростанций к сети может затянуться на годы, такая схема становится всё популярнее среди операторов дата-центров, которые спешно наращивают мощности.

Геотермальные ресурсы рассматриваются как надежные источники энергии. Раньше такие электростанции строили только там, где тепло Земли близко к поверхности. Но новые технологии могут высвободить до 90 ГВт чистой энергии только в США. Современные подходы предполагают более глубокое и широкое бурение, чем раньше. Это позволяет добраться до более горячих пород, увеличивая выработку энергии, и разместить больше скважин на одном участке. В последние годы сектор бурно развивается благодаря стартапам, которые используют опыт и технологии нефтегазовой отрасли.

Например, Fervo Energy основана бывшими инженерами из нефтегазовой отрасли. Они используют технологии горизонтального бурения, отточенные за последние десятилетия.

В 2024 году компания привлекла более $200 млн после значительного снижения затрат на бурение скважин. Другой стартап, Bedrock Energy, бурит на глубину более 365 м, чтобы уменьшить занимаемую площадь и помочь офисам и дата-центрам получать больше энергии на ограниченной площади.

Технология Quaise Energy звучит как что-то из научной фантастики. Стартап испаряет породу микроволнами от гиротронов. Отказавшись от традиционных буровых установок, компания планирует достигать глубины до 20 км, где температура пород круглый год держится на уровне почти 537°C. Это может обеспечить практически неограниченное тепло для генераторов и систем обогрева.